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Plusieurs versions
Santa Fe Rails est un jeu avec une histoire : c'est remake (les
modifications sont mineures) d'un jeu paru en 1992 (Santa Fe), jeu qui a
connu une autre déclinaison en 2002 sous le nom de
Clippers (le thème change alors et devient maritime).
Les Aventuriers ...
Les joueurs jouent (simultanément) des cartes de villes puis construisent les
voies de 5 grandes compagnies ferroviaires (5 autres ,plus petites, peuvent
également entrer en jeu), en essayant
(1) de faire passer un maximum de compagnies par les villes dont ils ont joué
les cartes,
(2) de collecter des bonus en argent en étant les premiers à relier les villes
ou en reliant certaines villes "historiques".
On joue une carte, tout le monde construit une liaison, puis tout le monde
construit une seconde liaison et on recommence. Simple, non ?
La sauce est corsée par quelques choix de cartes supplémentaires : les cartes
Embranchements (3 par lignes) qui seules permettent de créer des
embranchements, les cartes x2 qui permettent de construire 2 fois plus et
de doubler ses bonus, la carte x3 qui permettent de construire 3 fois
plus en abandonnant ses bonus et la carte 4 en 1 qui permet de construire
4 tronçons d'un seul coup.
La partie se termine lorsque les 5 compagnies ont construit toutes leur liaison,
soit environ après 1h30-2h de jeu.
... du Rail ?
La mécanique est ultra simple, surtout pour un jeu du début des années 90. On
sent qu'Alan Moon creusait déjà cette voie, qui trouve son aboutissement sur des
jeux comme Elfenland ou Les
Aventuriers du Rail. Les tours s'enchaînent rapidement au début jusqu'à
un climax en milieu de partie où chaque choix doit être pondéré soigneusement,
délicieux moment. On a l'impression de peser réellement sur le cour de la partie
et même si le hasard est là, il n'est pas dominant.
Dommage qu'à ce moment là entrent en jeu les 5 autres "petites" compagnies
(c'est mon expérience dans 2 parties sur 3). La partie s'allonge alors, plus
personne n'utilise les cartes spéciales (ou si peu) et c'est un peu la course à
qui piochera la meilleure carte.
En bref
Ne vous méprenez pas, Santa Fe Rails est un bon jeu, simple d'approche et
tout public, suffisamment agréable pour ressortir régulièrement. Dommage
simplement que la partie ne se termine pas quelques coups plus tôt (ce qu'on
peut peut-être arriver à provoquer avec plus d'expérience). A ce prix (le jeu
est produit aux USA), vous avez peut-être de meilleurs achats à faire. Mais si
vous avez l'occasion d'essayer, ne la loupez pas.
Ah oui, le matériel est très fonctionnel, et si la carte est un peu terne, les
cartes illustrées de photos ferroviaires d'époque sont superbes.
Olivier REIX Août 2004
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